La Paz, B.C.S.– La Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) cuenta con siete especialistas entre los 18 autores del capítulo dedicado al Pacífico Tropical Oriental del reporte Status of Coral Reefs of the World: 2025, publicado a finales de agosto por la Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN) y la International Coral Reef Initiative (ICRI).
Con esta participación, la UABCS es la institución académica mexicana con mayor representación de expertos en este apartado regional, que analiza el estado y las tendencias de los arrecifes de coral en una extensa zona del Pacífico Tropical Oriental.
Los especialistas vinculados con la UABCS son Juan José Alvarado, Arturo Ayala Bocos, Andrés López Pérez, Manuel Olán González, Damien Olivier, Dr. Héctor Reyes-Bonilla y Jenny Carolina Rodríguez Villalobos. Han tenido distintos vínculos académicos con la Universidad como docentes, investigadores postdoctorantes o egresados de licenciatura y posgrado, y actualmente están adscritos a centros de investigación de distintas partes del país.
El capítulo Eastern Tropical Pacific corresponde al quinto apartado regional del reporte y analiza una región marina de aproximadamente 4.8 millones de kilómetros cuadrados, que comprende zonas de México, Colombia, Ecuador y otros territorios del Pacífico Tropical Oriental. En esta zona se localizan alrededor de 593 kilómetros cuadrados de arrecifes de coral, equivalentes a 0.2 por ciento de la extensión arrecifal mundial.
La edición 2025 reúne información de más de 87 mil levantamientos realizados en más de 36 mil sitios de arrecifes de 123 países, territorios y economías, a lo largo de cinco décadas. Para el Pacífico Tropical Oriental se analizaron 2,666 levantamientos efectuados en 781 sitios de monitoreo entre 1994 y 2025, con el propósito de identificar tendencias en la cobertura de coral y otros componentes de las comunidades arrecifales.
El Dr. Héctor Reyes-Bonilla, profesor investigador del Departamento Académico de Ciencias Marinas y Costeras de la UABCS y uno de los autores del capítulo, señaló que la participación de especialistas vinculados con la Universidad refleja la trayectoria de la institución en el estudio de los arrecifes de coral, así como los años de investigación, formación de estudiantes y colaboración científica desarrollados particularmente en el Pacífico mexicano.
Entre los principales hallazgos, el reporte señala que los eventos de El Niño han provocado episodios de mortalidad coralina en el Pacífico Tropical Oriental, principalmente en las Galápagos, Baja California Sur y el Pacífico continental mexicano. No obstante, la región presenta una resiliencia comparativamente alta, debido a que la cobertura de coral duro mostró una tendencia ascendente en tres de las cinco subregiones analizadas: Baja California Sur, Panamá–Guayaquil y Galápagos–Cocos.
Esta tendencia se registró pese a condiciones ambientales adversas y perturbaciones recurrentes, como olas de calor marinas asociadas con El Niño, ciclones y eventos extremos de exposición durante mareas bajas. El análisis plantea que la resiliencia podría estar relacionada con la dinámica oceanográfica natural de la región y con procesos de adaptación local.
Sin embargo, los investigadores advierten que la tendencia positiva fue interrumpida por el intenso calentamiento del mar registrado entre 2023 y 2024, periodo en el que ocurrió el cuarto evento mundial de blanqueamiento y mortalidad coralina.
El reporte concluye que los arrecifes del Pacífico Tropical Oriental pueden constituir un potencial refugio biológico y aportar información para la conservación mundial de estos ecosistemas, aunque persiste la incertidumbre sobre su capacidad para mantener el ritmo de adaptación ante el cambio ambiental global.